Wie weleens in Japan is geweest, heeft het misschien gezien: peuters van vier of vijf jaar die vol trots met een tasje de drukke metro instappen of bij de buurtwinkel een pak melk halen. Waar wij geneigd zijn onze kinderen angstvallig dichtbij te houden, krijgen Japanse kinderen al heel vroeg het vertrouwen dat ze zelfstandig hun weg kunnen vinden.
Vertrouwen als fundament voor groei
Deze vroege zelfstandigheid komt niet voort uit nonchalance, maar uit een diep vertrouwen in zowel het kind als de omgeving. Ouders bereiden hun kinderen stap voor stap voor op kleine taken in en om het huis. Hierdoor ontwikkelen kinderen een sterk gevoel van eigenwaarde en verantwoordelijkheid voor hun eigen handelen.
Het dorp dat meekijkt en helpt
Het Japanse principe steunt op de gedachte dat de openbare ruimte van iedereen is en dat volwassenen een oogje in het zeil houden op elkaars kinderen. Winkeliers en buurtbewoners letten onopvallend op wanneer een jong kind over straat loopt. Dit sociale veiligheidsnet geeft ouders de rust om hun kinderen los te laten.
Kleine stappen naar meer loslaten
We hoeven onze peuters niet meteen alleen naar de supermarkt te sturen om deze lessen toe te passen. Begin klein door je kind zelf de post uit de bus te laten halen, mee te laten helpen met tafeldekken of een paar meter vooruit te laten lopen op het wandelpad. Het geeft kinderen de ruimte om te groeien in hun eigen kunnen.